言語と文化の橋渡し

同時通訳どうじつうやくの現場げんばに二十年にじゅうねんも立たってきた私わたしにとって、言葉ことばを訳やくすという仕事しごとは、ただ音おとを置おき換かえるだけのものでは決けっしてなかった。

その日ひ、私わたしは日本にほんの大手おおてメーカーと海外かいがいの取引先とりひきさきとの交渉こうしょうの席せきにいた。両社りょうしゃの幹部かんぶが向むかい合あい、空気くうきは最初さいしょから張はり詰つめていた。契約けいやくの条件じょうけんを巡めぐって、双方そうほうとも一歩いっぽも譲ゆずる気配けはいを見みせなかったのである。

交渉こうしょうが半なかばに差さし掛かかった頃ころ、日本にほん側がわの社長しゃちょうが突然とつぜん、低ひくい声こえでこう言いい放はなった。「そんな条件じょうけんを呑のむくらいなら、話はなしは白紙はくしに戻もどしてもらって結構けっこうだ。」

その一言ひとことを聞きいた瞬間しゅんかん、私わたしの頭あたまの中なかで警報けいほうが鳴なった。これをそのまま直訳ちょくやくすれば、交渉こうしょうは間違まちがいなく決裂けつれつするだろう。相手あいての文化ぶんかでは、「話はなしを白紙はくしに」という表現ひょうげんは最後さいご通牒つうちょうに等ひとしい。だが私わたしには、社長しゃちょうの口調くちょうや表情ひょうじょうから、それが本心ほんしんからの拒絶きょぜつではなく、交渉こうしょうを有利ゆうりに進すすめるための駆け引きかけひきであることが読よみ取とれた。

訳者やくしゃは語かたられた言葉ことばに忠実ちゅうじつであるべきだ、と長年ながねん教おそわってきた。一字一句いちじいっくを正確せいかくに移うつすこと、それが通訳つうやくの務つとめだと。しかし今いまこの瞬間しゅんかん、正確せいかくに訳やくすことと、真実しんじつを伝つたえることとが、私わたしの中なかで真まっ向こうからぶつかり合あっていた。

言葉ことばを一語いちご残のこらず訳やくせば、それは嘘うそではない。だが相手あいての心こころに届とどくのは社長しゃちょうの本意ほんいではなく、文化ぶんかの壁かべに歪ゆがめられた誤解ごかいだけだ。私わたしは通訳つうやくであると同時どうじに、二ふたつの文化ぶんかを結むすぶ橋はしでもあるはずだ。

迷まよっている時間じかんなど一秒いちびょうたりとも与あたえられてはいない。私わたしは息いきを一ひとつ整ととのえ、こう訳やくした。「社長しゃちょうは、現在げんざいの条件じょうけんのままでは合意ごういが難むずかしいと感かんじておられます。ぜひとも、互たがいに歩み寄あゆみよれる余地よちを探さがりたいと願ねがっております。」

訳やくし終おえた途端とたん、私わたしの背中せなかを冷つめたい汗あせが伝つたった。これは果はたして通訳つうやくなのか、それとも越権えっけんという名なの裏切うらぎり行為こういなのかわからなくなった。

だが、相手あいての代表だいひょうは少すこしだけ肩かたの力ちからを抜ぬき、初はじめて穏おだやかな口調くちょうで「こちらにも再考さいこうの余地よちはあります」と応こたじた。凍こおりついていた場ばの空気くうきが、ゆっくりと溶とけ始はじめたのが肌はだで感かんじられた。

交渉こうしょうは結局けっきょく、双方そうほうが納得なっとくできる形かたちでまとまった。会場かいじょうを後あとにする際さい、日本にほん側がわの社長しゃちょうが私わたしの肩かたを軽かるく叩たたき、「君きみは私わたしの言いいたかったことを、私わたしより正確せいかくに言いってくれたな」と小声こごえで呟つぶやいた。

その言葉ことばに、私わたしは長年ながねん抱いだえてきた迷まよいが少すこしだけ晴はれた気きがした。正確せいかくさと真実しんじつは、時ときに相反あいはんする。けれども本当ほんとうの橋渡しはしわたしとは、語かたられた言葉ことばの奥おくに隠かくれた思おもいまでも、相手あいての岸きしへと運はこんでやることなのだと思う。

言葉ことばと文化ぶんかの狭間はざまで、私わたしは今日きょうもまた、目めに見みえない橋はしを架かけ続つづけている。